Polven nivelrikko on yksi yleisimmistä tuki- ja liikuntaelinten kiputiloista. Se voi aiheuttaa kipua, jäykkyyttä, turvotusta ja toimintakyvyn heikkenemistä, ja pitkälle edetessään se voi rajoittaa merkittävästi liikkumista ja arkea. Hoidon perustana ovat yleensä liikunta, lihasvoiman ylläpito, painonhallinta tarvittaessa sekä kipua lievittävät lääkkeet. Kaikille lääkitys ei kuitenkaan sovi, ja siksi myös lääkkeettömille hoitomuodoille on tarvetta.
Tuoreessa EClinicalMedicine-lehdessä, joka kuuluu arvostettuun The Lancet -julkaisuperheeseen, julkaistiin laaja tutkimus sähköakupunktion vaikutuksista polven nivelrikon hoidossa. Tutkimus oli satunnaistettu monikeskustutkimus, jossa oli mukana 480 potilasta kuudesta sairaalasta Shanghaissa. Osallistujat jaettiin kahteen ryhmään: toinen sai sähköakupunktiota ja toinen ei-läpäisevää lumeakupunktiota. Hoitoja annettiin kolme kertaa viikossa kuuden viikon ajan, ja potilaita seurattiin 30 viikon ajan.
Tutkimuksessa käytettiin polven alueen ja alaraajan akupunktiopisteitä: ST34, SP10, Xiyan, ST36, GB34, SP6 ja GB39. Pistevalinta on kliinisesti varsin ymmärrettävä polven nivelrikon hoidossa: mukana on paikallisia polven ympäristön pisteitä, kuten Xiyan, ST34 ja SP10, sekä kauempaa löytyviä pisteitä, kuten ST36, GB34, SP6 ja GB39, joiden nähdään vaikuttavan raajan toimintaan laajemmin.
Tutkimuksen päätulos oli, että sähköakupunktiota saaneiden oireet vähenivät selvästi enemmän kuin lumehoitoa saaneiden. Vaikutusta arvioitiin WOMAC-mittarilla, jossa huomioidaan polven kipua, jäykkyyttä ja toimintakykyä.
Kuuden viikon kohdalla sähköakupunktioryhmän tulokset paranivat merkittävästi enemmän kuin lumehoitoryhmän, ja ero ylitti ennalta määritellyn kliinisesti merkittävän muutoksen rajan. Kiinnostavaa oli myös se, että ero ryhmien välillä säilyi seurannassa: WOMAC-tulokset olivat lumehoitoryhmää parempia vielä 30 viikon kohdalla tutkimuksen alusta, eli noin puoli vuotta varsinaisen hoitojakson päättymisen jälkeen. Myös muut oireita ja toimintakykyä kuvaavat mittarit, kuten kipuasteikko, Lequesne-indeksi, Lysholm-pisteet ja kuuden minuutin kävelytesti, tukivat samaa johtopäätöstä.
Erityisen kiinnostavaa tutkimuksessa oli se, että oireiden lisäksi arvioitiin myös polven rakenteita magneettikuvauksen avulla. Kuvantamistuloksissa nähtiin, että sähköakupunktioryhmässä polven tulehdukseen liittyvät muutokset vähenivät lumehoitoa enemmän. Lisäksi tutkimuksessa havaittiin alustavia merkkejä vähäisemmästä ruston menetyksestä joillakin polven alueilla. Näitä tuloksia on kuitenkin syytä tulkita varovaisesti: kuusi viikkoa on lyhyt aika arvioida ruston kaltaisia hitaasti muuttuvia rakenteita
Kokonaisuutena tutkimus vahvistaa kuvaa siitä, että sähköakupunktio voi olla hyödyllinen hoitomuoto polven nivelrikon oireiden lievittämisessä. Se ei korvaa nivelrikon perushoitoa, kuten liikuntaa ja kuormituksen järkevää säätelyä, mutta se voi tarjota yhden lisäkeinon kivun ja toimintakyvyn tukemiseen. Tämä on tärkeää erityisesti potilaille, joilla lääkityksen käyttö on rajallista esimerkiksi haittavaikutusten tai muiden sairauksien vuoksi.
Tarvitsemme edelleen lisää laadukkaita tutkimuksia, erityisesti siitä, kuinka pitkäkestoisia vaikutukset ovat ja millaisille potilaille sähköakupunktio sopii parhaiten. Tämän tutkimuksen perusteella sähköakupunktio näyttää kuitenkin lupaavalta ja turvalliselta vaihtoehdolta polven nivelrikon oireiden hoidon osana.
Lähteet:
- Hang M ym. Electroacupuncture for knee osteoarthritis: a multicentre randomised controlled trial assessing symptomatic and structural efficacy. EClinicalMedicine. 2026;96:103982.
