Akupunktio lievitti masennusoireita ja vahvisti etuotsalohkon toimintaa satunnaistetussa tutkimuksessa
Uudessa, kesällä 2026 julkaistussa satunnaistetussa tutkimuksessa akupunktio lievitti lievää tai keskivaikeaa masennusta lumeakupunktiota enemmän. Samalla tutkijat havaitsivat muutoksia aivojen etuotsalohkon alueilla, joilla on tärkeä merkitys esimerkiksi tunteiden ja käyttäytymisen säätelyssä.
Akupunktiota verrattiin lumeakupunktioon
Tutkimukseen osallistui lievää tai keskivaikeaa masennusta sairastavia aikuisia. Osallistujat satunnaistettiin joko varsinaista akupunktiota tai lumeakupunktiota saavaan ryhmään.
Hoitojakso kesti kahdeksan viikkoa ja akupunktiota annettiin kolme kertaa viikossa 30 minuutin ajan. Varsinaisessa akupunktiossa käytettiin pisteitä Zhongwan (CV12), Guanyuan (CV4), Neiguan (PC6), Zusanli (ST36) ja Sanyinjiao (SP6). Neuloja manipuloitiin deqi-tuntemuksen aikaansaamiseksi.
Vertailuryhmässä käytettiin ihoa läpäisemättömiä Streitberger-lumeneuloja varsinaisten akupunktiopisteiden läheisyydessä. Neuloja ei manipuloitu eikä deqi-tuntemusta pyritty synnyttämään. Molemmat ryhmät saivat lisäksi saman lääkehoidon, joten tutkimuksessa tarkasteltiin käytännössä akupunktion tuomaa lisävaikutusta lääkehoidon rinnalla.
Masennus- ja ahdistusoireet vähenivät
Tutkimuksessa seurattiin muun muassa masennusoireita, ahdistuneisuutta ja elämänlaatua.
Varsinaista akupunktiota saaneessa ryhmässä sekä masennusta mittaavan SDS-asteikon että ahdistusta mittaavan SAS-asteikon tulokset paranivat. Eroja lumeakupunktioon alkoi näkyä neljän viikon kohdalla, ja varsinaisen akupunktion ryhmässä paraneminen oli kokonaisuutena suurempaa ja pysyvämpää.
Myös elämänlaatua mittaavan SF-36-kyselyn tunne-elämään liittyvillä osa-alueilla nähtiin parannusta. Osa vaikutuksista säilyi seurannassa vielä 12 viikon ajan varsinaisen hoitojakson päättymisen jälkeen.
Tulokset tukevat aikaisempaa tutkimusnäyttöä siitä, että akupunktiolla voi olla käyttöä masennuksen muun hoidon rinnalla. Erityisen mielenkiintoisen tästä tutkimuksesta tekee kuitenkin se, että oireiden lisäksi tutkijat mittasivat muutoksia aivojen toiminnassa.
Mitä aivoissa tapahtui?
Osalle tutkittavista tehtiin fNIRS-mittauksia ennen ja jälkeen hoitojakson. fNIRS perustuu aivokuoren veren happipitoisuuden muutosten mittaamiseen. Sen avulla voidaan arvioida, kuinka voimakkaasti eri aivokuoren alueet aktivoituvat ja miten niiden toiminta kytkeytyy toisiinsa.
Varsinaisen akupunktion jälkeen havaittiin lisääntynyttä aktivaatiota erityisesti dorsolateraalisella ja mediaalisella prefrontaalisella aivokuorella. Lisäksi eri prefrontaalisten alueiden välinen toiminnallinen yhteys vahvistui. Lumeakupunktioryhmässä vastaavat muutokset olivat selvästi vähäisempiä.
Prefrontaalinen aivokuori osallistuu muun muassa tunteiden säätelyyn, tarkkaavaisuuteen, päätöksentekoon ja käyttäytymisen kontrolliin. Sen toiminnan ja muun aivojen tunneverkoston poikkeavuuksia on havaittu runsaasti myös masennusta koskevassa neurotieteellisessä tutkimuksessa.
Tutkimuksen perusteella akupunktio ei siis vaikuttanut ainoastaan osallistujien kokemaan oireiluun, vaan hoitojaksoon liittyi mitattavia muutoksia samoilla aivoalueilla, joiden toiminta on keskeistä masennuksessa.
Mitä tutkimuksesta voidaan päätellä?
Tutkimus tukee käsitystä siitä, että akupunktiosta voi olla hyötyä täydentävänä hoitona masennukseen. Varsinaista akupunktiota saaneilla oireet vähenivät lumeakupunktiota enemmän, ja samalla havaittiin myös muutoksia aivojen toiminnassa.
Koska molemmat ryhmät saivat lääkehoitoa, tutkimus ei osoita akupunktion tehoa itsenäisenä hoitona. Aivokuvantamislöydökset ovat kuitenkin kiinnostavia, sillä ne viittaavat siihen, että akupunktion kliinisiin vaikutuksiin voi liittyä muutoksia tunteiden ja kognition säätelyyn osallistuvissa aivoverkostoissa.
Alkuperäinen tutkimus:
Yang B, Wang T, Zhu F, ym. Acupuncture improves depressive symptoms and prefrontal cortical function in mild to moderate depressive disorder: A randomized sham-controlled trial and fNIRS study. Neuropharmacology. 2026;299:111088. DOI: 10.1016/j.neuropharm.2026.111088.
